La Otra Embajada, de Cristina Espinel – Book Presentation – Q&A with the Author

An intimate evening of literature and dialogue featuring a book presentation and conversation with the author, exploring memory, exile, and decades of Colombian human rights advocacy through personal testimony and historical reflection.
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Moderated by: Mario Murillo

Sinopsis — La otra Embajada:

La otra Embajada es una memoria y testimonio que abarca 45 años de lucha por los derechos humanos colombianos desde el exterior. A través de entrevistas, documentos de archivo y recuerdos personales, Cristina Espinel reconstruye el surgimiento y la evolución de los comités de solidaridad con Colombia formados en distintas ciudades de Estados Unidos y Canadá desde finales de los años sesenta.

El libro narra cómo estas redes abrieron caminos internacionales para defensores de derechos humanos, líderes sociales y constructores de paz colombianos. En su centro está la casa de Espinel en Washington, conocida como “La otra embajada”, que durante décadas funcionó como un espacio vivo de acogida, intercambio político y acción colectiva.

Desde el Estatuto de Seguridad bajo el gobierno de Turbay Ayala hasta los Acuerdos de Paz de 2016, esta obra es tanto un registro histórico como un gesto ético: un esfuerzo por preservar una memoria colectiva que sigue siendo una deuda urgente con Colombia.

Acerca de Cristina Espinel:

Cristina Espinel nació en una familia desplazada por la violencia política de Choachí, Cundinamarca, y desde su infancia creció en Bogotá. Su historia personal marcó profundamente su trayectoria como defensora de derechos humanos y trabajadora social.

Es cofundadora del Colombia Human Rights Committee de Washington, organización que desde 1981 trabaja de manera voluntaria para informar y educar a legisladores, medios de comunicación y sociedad civil sobre la situación de derechos humanos en Colombia, y para acompañar a las comunidades que buscan transformación por vías no violentas. A lo largo de cuatro décadas, Cristina ha desempeñado un papel clave en posicionar a Colombia dentro de la agenda de otras organizaciones internacionales de derechos humanos.

Fue una defensora activa del Acuerdo de Paz de 2016 y participó en la Comisión de la Verdad, en el nodo Estados Unidos, donde entrevistó a víctimas en el exilio cuyos testimonios forman parte del informe La Colombia fuera de Colombia.

En el campo académico, inició sus estudios de sociología en la Universidad Cooperativa INDESCO de Bogotá y los culminó en Beacon College de Boston (sede en Washington, D.C.). Posteriormente obtuvo una maestría de la Universidad George Washington y una especialización en psicoterapia de juego. Esta formación la llevó a trabajar con niños y niñas de 3 a 12 años provenientes de países en conflicto y de situaciones de violencia intrafamiliar, uniendo en su práctica el compromiso político con el cuidado humano más cercano.

English Version:

Synopsis — La otra Embajada:

A memoir and testimony spanning 45 years of advocacy for Colombian human rights from abroad, La otra Embajada reconstructs—through interviews, archival documents, and personal memory—the emergence and evolution of solidarity committees formed across the United States and Canada since the late 1960s.

The book traces how these networks created vital international pathways for Colombian human rights defenders, social leaders, and peacebuilders. At its center is Espinel’s home in Washington, known as “The Other Embassy,” which for decades functioned as a living space of refuge, political exchange, and collective action.

Extending from the Security Statute under Turbay Ayala to the 2016 Peace Accords, this work is both historical record and moral gesture—an effort to preserve a collective memory that remains an urgent and unfinished debt to Colombia.

About Cristina Espinel:

Cristina Espinel was born into a family displaced by political violence from Choachí, Cundinamarca, and grew up in Bogotá. Her personal history has deeply shaped her path as a human rights defender and social worker.

She is a co-founder of the Colombia Human Rights Committee in Washington, an organization that since 1981 has worked on a voluntary basis to inform and educate legislators, media, and civil society about the human rights situation in Colombia, and to support communities seeking change through nonviolent means. Over four decades, Cristina has played a key role in placing Colombia on the agenda of other international human rights organizations.

She was an active advocate for the 2016 Peace Agreement and participated in the Truth Commission as part of the United States node, where she interviewed victims in exile whose testimonies became part of the report La Colombia fuera de Colombia (Colombia Outside of Colombia).

Academically, she began her sociology studies at Universidad Cooperativa INDESCO in Bogotá and completed them at Beacon College of Boston (Washington, D.C. campus). She later earned a master’s degree from George Washington University and a specialization in play therapy. This training led her to work with children ages 3 to 12 from countries in conflict and domestic violence situations, weaving together political commitment and deeply human care in her practice.